BIBLIOGRAFIA
(Cambridge, 1839 - Milford,
1914) Filósofo norteamericano. Hijo del astrónomo y matemático Benjamín Peirce,
recibió de su padre, desde los primeros años, una intensa preparación
científica. Consiguió el grado de "bachelor of arts" en la Harvard
University en 1859, el de "master of arts" en 1862 y el de
"bachelor of science" en 1863. Viviendo de su trabajo científico,
aunque la filosofía comenzara a convertirse en su vocación más profunda,
trabajó desde 1861 en la United States Coast Survey.
Auxiliar del Harvard
Observatory de 1869 a 1875, inició en 1872 una importante serie de experimentos
sobre el péndulo encaminados a determinar la densidad y la forma de la Tierra;
y en aquel año comenzó también estudios sobre la longitud de las ondas
luminosas junto con L. M. Rutherford. En 1876 fue elegido miembro de la
National Academy of Sciences. Publicó a continuación varios artículos sobre
problemas matemáticos, físicos, astronómicos, ópticos, de química y de
ingeniería. De esta época son las Investigaciones fotométricas (1878) y una
edición (1882) de la Álgebra lineal asociativa escrita por su padre.
Pero más significativa fue
su actividad como filósofo. Enseñó Filosofía en Harvard en 1864-65 y en
1869-70, fue después profesor de Lógica en la Johns Hopkins University de 1879
a 1884 y desarrolló cursos durante el mismo período en Bryn Mawr. Al mismo
tiempo colaboraba con centenares de artículos en los periódicos de los
especialistas. Su primer ensayo importante, Cómo hacer claras nuestras ideas,
apareció en el Popular Science Monthly de enero de 1878 y fue traducido al
francés y publicado por la Revue philosophique al año siguiente.
Otros trabajos muy conocidos
de Peirce son los Estudios de lógica (1883), La arquitectura de las teorías
(1890), Qué es el pragmatismo (1905), El nacimiento del pragmatismo (1905). Los
estudios de Peirce iniciaron, en efecto, en Norteamérica aquel movimiento
filosófico al que su mismo fundador dio el nombre de pragmatismo o
pragmaticismo. A partir de 1887, cesando prácticamente (aunque no formalmente)
su actividad en el Coast Survey, y sin recibir ya retribución del gobierno, se
había retirado Peirce a Milford.
Formó parte del comité de
redacción del Century Dictionary (1889-91) y del monumental Dictionary of
Philosophy and Psychology (1901-1905), escribiendo con mucha versatilidad
artículos de ciencia, psicología, fonética, bibliografía y cartografía. Falto
de capacidad para resolver las dificultades económicas, pasó los últimos años
en medio de la mayor pobreza, solo y olvidado, atormentado por el cáncer que
padecía desde años atrás y que no le impidió sin embargo continuar hasta el
último día su incansable actividad.
PROPUESTAS TEORICAS
Peirce fue un filósofo y
físico norteamericano contemporáneo de Saussure que, trabajando
independientemente de éste, desarrolló una teoría de los signos a la que
denominó Semiótica. Su formación e interés en disciplinas como la lógica, la
filosofía, las matemáticas y la psicología lo llevaron a desarrollar la lógica
simbólica. Su búsqueda era ambiciosa, se orientaba a hallar una universalidad
de pensamiento a partir de la cual fuera posible entender la totalidad del
mundo.
Efectivamente, su obra se diferencia de la de Saussure porque no se
ocupa tanto del funcionamiento de la lengua sino de aspectos más generales: el
modo en que el hombre conoce la realidad. En efecto, la semiótica debía
conformar el marco de referencia de cualquier investigación puesto que permitía
indagar la relación que el hombre establece con el mundo. La definición de
signo de Peirce dice que "el signo es algo que está para alguien en lugar
de otra cosa, su objeto, en algunos de sus aspectos. U crea en la mente de esa
persona un singo más desarrollado que es su interpretante".
Lo que
singifica que un signo es una representacion mental a través de la cual alguien
puede conocer los objetos de la realidad. De acuerdo a esta concepción, el
signo es pues, en tanto a que es una relación, la entidad carece de
importancia. Así es pues que el signo consta de tres componentes, puesto que la
realidad es una tríada y en consecuencia, toda us teoría se basa en sistemas y
categorías compuestas de tres elementos.
OBRAS
Entre las obras de Peirce
figuran:
- Investigaciones fotométricas (1878)
- Estudios de lógica (1883).
Sus ensayos aparecieron en
1923 en Azar, amor y lógica, obra publicada después de su muerte.
